Guimauve (Marshmallow) est une plante médicinale ancienne aux propriétés apaisantes et à l’histoire culturelle riche. Elle forme de grandes touffes et produit de jolies fleurs douces ainsi que des racines épaisses riches en mucilage, utilisées depuis des siècles comme émollient naturel pour calmer la toux, les maux de gorge et les troubles digestifs. Ses feuilles et ses fleurs sont également comestibles et peuvent être consommées fraîches ou séchées en infusion. Au-delà de ses propriétés médicinales, la guimauve possède une importance historique : elle est à l’origine du confiserie « marshmallow », autrefois fabriquée en mélangeant la sève de sa racine avec du miel.

Où cultiver la guimauve ?
La guimauve pousse en plein soleil à mi-ombre et préfère les sols riches en nutriments et humides. Elle peut être cultivée dans les plates-bandes, les prairies ou près des points d’eau, et tolère mieux que beaucoup d’herbes les sols argileux.

Histoire et usages traditionnels
Utilisée depuis l’Égypte ancienne, la racine de guimauve était mélangée au miel pour créer des préparations apaisantes. Les Grecs et les Romains l’utilisaient déjà à des fins médicinales, et dans la médecine populaire européenne, elle est devenue un remède important pour le soutien respiratoire et digestif. Son extrait riche en mucilage a inspiré les bonbons marshmallow du XIXe siècle, avant que le sucre et la gélatine ne remplacent la base végétale.

Information pour les zones canadiennes
Zones 3-5 : Planter dans un sol riche et humide; pailler abondamment en hiver.
Zones 6-9 : Croissance vivace facile avec peu de protection hivernale.

Comment cultiver et récolter la guimauve

Semis : Semer directement au printemps ou à l’automne, ou démarrer à l’intérieur avec une stratification à froid.
Espacement : Prévoir 30 à 45 cm entre les plants pour permettre une bonne croissance verticale.
Entretien : Maintenir le sol humide pour favoriser un bon développement des racines.
Récolte : Les racines peuvent être déterrées à l’automne après 2 à 3 ans pour une concentration optimale des principes actifs; les feuilles et les fleurs peuvent être récoltées chaque année.

Conseils pour la récolte de graines pour un approvisionnement futur

Isolation : La guimauve est en grande partie autofertile, mais bénéficie de la pollinisation par les insectes.
Récolte : Cueillir les capsules de graines lorsqu’elles deviennent brunes et sèches.
Conservation : Stocker les graines nettoyées dans un endroit frais et sec. Les graines restent viables environ 5 ans, parfois plus dans de bonnes conditions.

Certifié biologique par
Islands Organic Producers Association (Certificat #1962)